O aço inoxidável é um material muito versátil que é utilizado numa grande variedade de produtos e aplicações. Mas sabia que existem várias variedades de aço inoxidável? Conhecer as distinções entre estas categorias ajudá-lo-á a decidir qual é a ideal para o seu projecto ou produto em particular. Neste artigo do blogue, vamos analisar as muitas variedades de aço inoxidável e as suas diferenças.

Variedades de aço inoxidável

Aços inoxidáveis austeníticos

Devido à sua excepcional resistência à corrosão, aliada a uma boa formabilidade e soldabilidade, os aços inoxidáveis austeníticos são o tipo de aço inoxidável mais frequentemente utilizado. Incluem também mais níquel do que os aços inoxidáveis convencionais, o que lhes confere uma resistência excepcional a temperaturas tão baixas como -270 graus Celsius. Os tipos austeníticos mais comuns são o 304 e o 316, ambos contendo 18% de crómio e 8% ou 10% de níquel. As máquinas de processamento de alimentos, os aparelhos médicos, os lava-loiças de cozinha, as centrais eléctricas e os sistemas de processamento químico utilizam todos estes tipos de aço.

Aços inoxidáveis com elementos ferríticos

Os aços inoxidáveis ferríticos são extremamente magnéticos e têm um elevado teor de crómio, mas um teor muito baixo de níquel. Este facto torna-os muito mais baratos do que os tipos austeníticos, mas também os torna menos resistentes à corrosão em determinadas condições. Uma vez que os tipos ferríticos não corroem quando expostos a temperaturas elevadas ou a substâncias agressivas como a água salgada, são normalmente utilizados nos sistemas de escape dos automóveis. Devido ao seu baixo custo e bom aspecto, são frequentemente utilizados em utensílios de cozinha e talheres. Os tipos ferríticos frequentemente utilizados incluem o 430, 439, 444, 409L, 441 e 436L.

Aços inoxidáveis martensíticos

Os aços inoxidáveis martensíticos têm uma composição semelhante à dos tipos ferríticos, mas com níveis mais elevados de carbono (C). Isto confere-lhes uma maior resistência, mantendo ainda alguma ductilidade e tenacidade a baixas temperaturas. Podem ser endurecidos utilizando processos de tratamento térmico como a têmpera ou o revenido para atingir níveis de resistência ainda maiores a temperaturas mais elevadas, até 600°C (1112°F). No entanto, as qualidades martensíticas normalmente não têm um bom desempenho em ambientes corrosivos, pelo que não são adequadas para muitas aplicações que requerem resistência a soluções altamente ácidas ou a condições climatéricas extremas.

Conclusão:

Em conclusão, existem três variedades principais de aço inoxidável: austenítico, ferrítico e martensítico, cada uma com as suas próprias qualidades distintas que a tornam adequada para diversas utilizações com base nos seus requisitos. Os aços inoxidáveis austeníticos têm excelente resistência à corrosão combinada com boa conformabilidade e soldabilidade, mas são mais caros devido ao maior teor de níquel; os tipos ferríticos têm custos mais baixos, mas menor resistência à corrosão; e os tipos martensíticos têm maior resistência, mas baixa resistência à corrosão. A martensite é normalmente endurecida por processos de tratamento térmico, como a têmpera ou o revenido, a temperaturas elevadas até 600°C (1112°F). Finalmente, cabe-lhe a si escolher o tipo adequado de aço inoxidável com base nas suas necessidades e orçamento!