Płaskie naczynia wykonane ze stali nierdzewnej nie są wszystkie stworzone równe. Noże obiadowe, widelce i łyżki zazwyczaj mają numeryczną identyfikację wymienioną na opakowaniu sztućców, co może na początku wydawać się kłopotliwe. Terminy 18/10, 18/0, 18/0 lub 13/0 oznaczają po prostu ilość niklu i chromu w stopie stali nierdzewnej. Ponieważ większe procenty niklu są zwykle uważane za lepsze, wartości te zapewniają również niezawodne podejście do oceny jakości wyrobów płaskich. Ogólnie przyjmuje się, że sztućce 18/10 są najwyższej klasy.

Jakość kupowanych sztućców może być więc określona poprzez zrozumienie gatunku stali nierdzewnej.

Skład stali nierdzewnej

Aby zwiększyć wygląd i wydajność, stal nierdzewna używana w sztućcach jest stopem - mieszanką różnych rodzajów stali i innych metali. W przypadku stali nierdzewnej używanej do produkcji sztućców, nikiel jest dodawany do mieszaniny, aby nadać jej srebrny połysk i trochę dodatkowej odporności na rdzę, podczas gdy chrom jest dodawany do mieszaniny, aby stworzyć stop o silnej odporności na rdzę. Zazwyczaj klasa stopu stali nierdzewnej wzrasta wraz z proporcją każdego nowego metalu.

Procentowy udział każdego dodatkowego metalu w stopie jest reprezentowany przez liczby w specyfikacji produktu: Na przykład, stal nierdzewna 18/10 ma zawartość chromu 18%, zawartość niklu 10%, a zawartość stali 72%. Codzienne sztućce ze stali nierdzewnej są łatwe w utrzymaniu i w większości przypadków mają pewną odporność na wżery lub korozję dzięki składowi stopu. Te różnice w specyfikacji są czasami podane na pudełku, ale często pozostają niezauważone - zwłaszcza, gdy producenci starają się ukryć użycie stopu o niskiej jakości.

Wbrew powszechnemu przekonaniu, jest mniejsza różnica między 18/10 i 18/8 stali nierdzewnej. Wynika to z faktu, że Grade 304 stali nierdzewnej, który jest zwykle zakupione przez producentów, zawiera procent niklu 8,2 procent, które jest dozwolone do oznaczenia jako 18/10 przez prawo. Z tego powodu, 18/10 płaskie naczynia często zawiera tylko 8.2-8.3 procent niklu - ledwo więcej niż 18/8 stali nierdzewnej. Sztućce oznaczone 18/10 i 18/8 zawierają wysokiej jakości stopy stali nierdzewnej, jednak sztućce oznaczone 18/0 lub 13/0 nie będą tak trwałe i odporne na błyszczące plamy.