Les couverts en acier inoxydable ne sont pas tous créés égaux. Les couteaux, fourchettes et cuillères ont généralement une identification numérique inscrite sur l'emballage du couvert, ce qui peut vous laisser perplexe au premier abord. Les termes 18/10, 18/0, 18/0 ou 13/0 indiquent simplement les quantités de nickel et de chrome dans l'alliage d'acier inoxydable. Étant donné que des pourcentages plus élevés de nickel sont généralement considérés comme supérieurs, ces valeurs constituent également une approche fiable pour évaluer la qualité des couverts. Ainsi, il est généralement admis que les couverts 18/10 sont du plus haut calibre.

La qualité des couverts que vous achetez peut donc être déterminée par la connaissance de la qualité de l'acier inoxydable.

La composition de l'acier inoxydable

Afin d'améliorer son aspect et ses performances, l'acier inoxydable utilisé dans les couverts est un alliage, c'est-à-dire un mélange de différents types d'acier et d'autres métaux. Dans le cas de l'acier inoxydable utilisé pour fabriquer les couverts, le nickel est ajouté au mélange pour lui donner un éclat argenté et une résistance supplémentaire à la rouille, tandis que le chrome est ajouté au mélange pour créer un alliage très résistant à la rouille. En général, la qualité de l'alliage d'acier inoxydable augmente avec la proportion de chaque nouveau métal.

Les pourcentages de chaque métal supplémentaire dans l'alliage sont représentés par les chiffres figurant dans la spécification du produit : Par exemple, l'acier inoxydable 18/10 a une teneur en chrome de 18%, une teneur en nickel de 10% et une teneur en acier de 72%. Les couverts en acier inoxydable de tous les jours sont faciles à entretenir et présentent, pour la plupart, une certaine résistance aux piqûres ou à la corrosion grâce à la composition de l'alliage. Ces variations dans les spécifications sont parfois indiquées sur la boîte, mais elles passent souvent inaperçues, surtout lorsque les fabricants cherchent à dissimuler l'utilisation d'un alliage de qualité inférieure.

Contrairement à la croyance populaire, il y a moins de différence entre l'acier inoxydable 18/10 et 18/8. Cela est dû au fait que l'acier inoxydable de qualité 304, généralement acheté par les fabricants, contient un pourcentage de nickel de 8,2 %, ce qui est autorisé par la loi pour l'étiquetage 18/10. De ce fait, les couverts 18/10 ne contiennent souvent que 8,2 à 8,3 % de nickel, soit à peine plus que l'acier inoxydable 18/8. Les couverts marqués 18/10 et 18/8 comprennent tous deux des alliages d'acier inoxydable de haute qualité, mais les couverts marqués 18/0 ou 13/0 ne dureront pas aussi longtemps et ne seront pas aussi résistants aux taches brillantes.