Korrosionsbeständigheten hos rostfritt stål varierar beroende på kvalitet.

Rostfritt stål fläckar mindre lätt än andra järnbaserade metaller, även om det inte är bokstavligen "rostfritt". Rostfritt stål kan liksom vanligt stål skadas av fingeravtryck och fett, missfärgas och slutligen rosta. Skillnaden är en skillnad i fråga om motståndskraft. Rostfritt stål kan tåla mycket längre tid och missbruk innan det slits ut.

304 och 316 är de två vanligaste kvaliteterna av rostfritt stål. Den viktiga skillnaden är användningen av molybden, en legering som avsevärt förbättrar korrosionsbeständigheten, särskilt i mer salta eller kloridexponerade situationer.

Molybden ingår i 316 rostfritt stål. 304 rostfritt stål är inte en av dem.

Rostfritt stål är ett utmärkt korrosionsbeständigt material för utemöbler, t.ex. räcken och pollare, men det klarar bara långvarig exponering om kvaliteten är acceptabel för miljön. 304 är ett kostnadseffektivt och praktiskt alternativ för de flesta tillämpningar, även om det saknar kloridbeständigheten hos 316. På platser med kraftig kloridexponering, t.ex. nära havet eller längs starkt saltade gator, är den något högre prispunkten för 316 definitivt värd det. Varje tillämpning av rostfritt stål har specifika krav och kräver rostfritt stål som är lämpat för uppgiften.

Rostfritt stål 304

På grund av sin enastående korrosionsbeständighet och sitt värde är 304 rostfritt stål det mest använda rostfria stålet i världen. Det innehåller mellan 16 och 24% krom, upp till 35% nickel och spår av kol och mangan.

Den mest använda typen av 304 rostfritt stål är 18-8 (18/8) rostfritt stål, som innehåller 18% krom och 8% nickel.

På grund av sin enastående korrosionsbeständighet och sitt värde är 304 rostfritt stål det mest använda rostfria stålet i världen.

De flesta oxiderande syror kan orsaka korrosion i 304. På grund av sin hållbarhet är 304 lätt att sterilisera och är därför perfekt för köks- och livsmedelstillämpningar. Det används också i arkitektur, inredning och platsinredning.

En nackdel med 304 rostfritt stål är att det är känsligt för korrosion från kloridlösningar eller saltvattenmiljöer, t.ex. vid havet. Kloridjoner kan orsaka lokal korrosion, så kallad "pitting", som kan sprida sig under skyddande krombarriärer och skada interna system. Lösningar som innehåller så lite som 25 ppm natriumklorid kan börja korrodera.

304 rostfritt stål används ofta i följande tillämpningar:

• Tankar för lagring
• Hårdvara och fästelement (skruvar, muttrar, bultar, plåtar, handtag).
• Pannor och grytor
• Diskbänkar och diskbänkstillbehör för bostäder
• Arkitektoniska/dekorativa beslag för hemmet (paneler, skulpturer, lampetter).
• Slangar för utrustning
• Hushållsapparater

Rostfritt stål 316

316 rostfritt stål är den näst vanligaste typen av rostfritt stål. Det har nästan samma fysiska och mekaniska egenskaper som 304 rostfritt stål och en jämförbar materialsammansättning. Den största skillnaden är att 316 rostfritt stål innehåller cirka 2 till 3% molybden. Tillsatsen förbättrar korrosionsbeständigheten, särskilt i närvaro av klorider och andra industriella lösningsmedel.

Tack vare det extra molybdenet i 316 rostfritt stål är det motståndskraftigt mot klorider och andra bearbetningskemikalier.

Rostfritt stål 316 används ofta i många industriella tillämpningar som omfattar kemisk bearbetning, liksom i högsaltsförhållanden, t.ex. i kustområden och utomhus där avisningssalter används rutinmässigt. Rostfritt stål 316 används också vid tillverkning av medicinska kirurgiska verktyg på grund av dess icke-reaktiva egenskaper.

Molybdenhalten i alternativa kvaliteter i 300-serien kan uppgå till 7%. De ger betydligt starkare kloridbeständighet, men detta krävs endast i industriella miljöer eller vid exponering för höga koncentrationer.

316 rostfritt stål används ofta i följande tillämpningar:

• Industriella maskiner som används i
• Läkemedelstillverkning
• Tillverkning av kemikalier
• Kemikalie- och industritransporter
• Kärl under tryck.
• Rör och cisterner för kemiska ändamål
• Icke-kirurgiskt stål används i medicinsk utrustning.
• Maritima redskap
• Möbler för utomhusbruk
• Kommersiella matlagningsanläggningar
• Produktion och beredning av livsmedel i saltvattenmiljöer
• Kommersiell utrustning

Applikationer som är mångsidiga

Nickel används i både 304 och 316 rostfria stål (samt andra kvaliteter i 300-serien) för att bibehålla en austenitisk sammansättning vid låga temperaturer. Austenitiska stål ger en varierad blandning av styrka, bearbetbarhet och korrosionsbeständighet, vilket gör dem lämpliga för arkitektoniska element utomhus, kirurgiska instrument och utrustning för livsmedelsbearbetning.

De främsta fördelarna med rostfritt stål är en lång livslängd och en tilltalande, ren finish. Rostfritt stål som sköts och rengörs på rätt sätt har en minimal underhållskostnad.