Stal nierdzewna jest częstym wyborem materiału dla zastosowań obejmujących czyste obchodzenie się z żywnością. Oprócz odporności na trudne temperatury, które mogłyby stopić plastik, stal nierdzewna klasy spożywczej ma ochronną powłokę tlenkową, która pomaga zapobiegać rozwojowi rdzy, która może zanieczyścić żywność.

Istnieje jednak kilka rzeczy, które należy wiedzieć przed użyciem stali nierdzewnej klasy spożywczej w procesie produkcyjnym, tak jak w przypadku każdego materiału.

1: Wykończenie stali może mieć wpływ na to, czy nadaje się ona do przetwarzania żywności

Zdolność stali nierdzewnej do opierania się korozji jest dobrze znana, ale tylko dlatego, że powierzchnia stali wydaje się gładka i jasna, nie gwarantuje, że jest ona przeznaczona do kontaktu z żywnością.

Aby spełnić kluczowe standardy sanitarne, stalowe wykończenie MUSI być wolne od wszelkich powierzchni, które mogłyby wspierać rozwój bakterii, a jednocześnie być łatwe do czyszczenia / sanityzacji.

W tym przypadku preferowane jest elektropolerowanie zamiast ręcznego szlifowania powierzchni. Dzieje się tak dlatego, że elektropolerowanie usuwa wierzchnią warstwę stali, odsłaniając mikroskopijnie gładkie podłoże.

To nie tylko wzmacnia warstwę tlenku w stali nierdzewnej, ale także usuwa mikroskopijne skazy na powierzchni, które mogłyby być siedliskiem bakterii.

2: NIGDY nie czyść stali nierdzewnej zwykłą szczotką do stali

Szczotki z drutu stalowego są popularnym narzędziem do usuwania głęboko osadzonych plam z powierzchni metalowych. Szczotki takie jednak NIGDY nie powinny być używane do czyszczenia przedmiotów ze stali nierdzewnej.

Cząsteczki zwykłej stali w szczotce mogą osadzić się na powierzchni stali nierdzewnej, zagrażając integralności ochronnej warstwy tlenku. Dzięki temu stal "nierdzewna" może z czasem rdzewieć jak zwykła stal.

Ponadto należy unikać stosowania tych samych narzędzi do czyszczenia stali nierdzewnej i zwykłej. Cząsteczki zebrane ze stali zwykłej mogłyby przenieść się na stal szlachetną.

3: Nie wszystkie stopy stali nierdzewnej klasy spożywczej są stworzone tak samo

To, że dany stop stali jest sprzedawany jako "spożywczy" nie oznacza, że jest to właściwy materiał dla Twojego procesu produkcyjnego.

Istnieje wiele stopów stali nierdzewnej na rynku, każdy z własnym zestawem mocnych i słabych stron, jeśli chodzi o odporność na konkretne chemikalia i środowiska produkcyjne.

Sól, na przykład, jest notorycznie za bycie bardzo korozyjne dla związków metali. Chociaż gatunek 304 stali nierdzewnej jest odporny na większość czynników korozyjnych, długotrwałe narażenie soli może skorodować. W rezultacie, gatunek 304 stali nierdzewnej nie nadaje się do każdego procesu, który wymagał powtarzającego się, długotrwałe narażenie na sól lub słonej wody.

Klasa 316, z drugiej strony, jest znacznie bardziej odporny na sól niż klasy 304. W rezultacie, klasa 316 stali nierdzewnej jest preferowane przez producentów żywności, którzy używają soli lub słonej wody w swoich produktach.

4: Stal nierdzewna przeznaczona do kontaktu z żywnością może ulec wpływowi ekstremalnych temperatur.

Większość stali nierdzewnej ma temperaturę topnienia, która jest znacznie powyżej zakresów temperatur stosowanych w każdym procesie produkcji żywności. Przy wyborze stali nierdzewnej klasy spożywczej, nadal ważne jest, aby pamiętać o ekstremach temperaturowych w procesie produkcyjnym (i wszelkich potencjalnych powłok dla niego).

Większość preparatów ze stali nierdzewnej, na przykład, działa dobrze w temperaturach od punktu zamarzania wody do temperatur zbliżonych do piekarnika, przekraczających 500ºF. Jednak prawdziwe warunki kriogeniczne poniżej -49ºF mogą spowodować, że wiele stopów stali nierdzewnej stanie się kruchych, według Gasparini Industries. W przypadku narażenia na nagłe, ekstremalne zmiany temperatury, w połączeniu z rozszerzaniem się kryształów w miarę nagrzewania się metali, może to powodować wypaczanie lub pękanie tych metali.

Wśród stali nierdzewnych, martenzytycznych stali nierdzewnych są najbardziej odporne na bardzo niskie temperatury. Wynika to z faktu, że struktura martenzytycznej stali nierdzewnej jest mniej podatna na stanie się kruchym, gdy jest narażona na działanie niskich temperatur.

Przy zatrudnianiu stopu stali nierdzewnej klasy spożywczej w wysokich temperaturach, ważne jest również, aby wziąć pod uwagę możliwość utleniania. Ze względu na jego zdolność do oporu utleniania w temperaturze tak wysokiej, jak 1,697ºF, gatunek 304 stali nierdzewnej jest często używany w takich zastosowaniach. Jest to znacznie powyżej zdolności prawie każdej techniki przetwarzania żywności (poza sterylizacji koszy między użytkownikami).

5: Spawanie ma potencjał, aby zmienić właściwości stopów stali nierdzewnej

Naprężenia cieplne generowane podczas różnych procedur spawalniczych (jak również stosowanie niezgodnych materiałów wypełniających) mogą złuszczać ochronną warstwę tlenku, która zapewnia stopom stali nierdzewnej klasy spożywczej odporność na korozję. W rezultacie, formy metalowe, które zostały źle spawane mogą zacząć korodować szybciej niż powinny.

W związku z tym inżynierowie Marlina stosują procedurę zgrzewania oporowego, która jest wykonywana za pomocą wysoce precyzyjnego urządzenia wykorzystującego prąd stały o średniej częstotliwości (MFDC). Niebezpieczeństwo modyfikacji ochronnej warstwy tlenku spawanej stali jest zmniejszone, ponieważ urządzenie może precyzyjnie wykonywać spoiny bez użycia dodatkowego ciepła lub materiału wypełniającego.

Znajomość zalet i wad stali nierdzewnej przed włączeniem jej do procesu produkcji żywności jest kluczowa dla zagwarantowania bezpieczeństwa, czystości i wydajności.